Está escuela se ha convertido en un referente de educación para la juventud de la cabecera municipal y comunidades circunvecinas, resultado del esfuerzo colectivo, la dedicación de sus docentes, alumnos y de toda la comunidad escolar.
La idea de establecer una secundaria en Cardonal comenzó a tomar forma gracias a un grupo de visionarios, entre ellos Daniel Hernández Morgado, Ángel Moreno Gutiérrez, Gregorio Chávez Espinoza, Arturo Moreno Licona, Pablo Moreno García y Nazario Trejo Pérez, conscientes de la necesidad educativa.
Su primer paso fue llevar su solicitud al entonces Presidente de la República Mexicana, Lic. Luis Echeverría Álvarez, y al Secretario de Educación Pública. A partir de esa gestión, en abril de 1975, el Lic. Hugo Cervantes del Río, realizó una visita a la Escuela Normal “Luis Villareal”, donde recibió la petición respectiva. Sólo cinco meses después la solicitud fue aprobada, y la construcción de la escuela dio inicio.
El 1 de octubre de 1975, Cardonal celebró la inauguración de la escuela secundaria general «José Martí». Con un grupo de 59 alumnos y la presencia de autoridades educativas, como el Profr. Israel Villaseñor García, Inspector de Escuelas Secundarias, y el Profr. Francisco Torres Ferra.
Los primeros docentes encargados de llevar a cabo esta noble labor fueron el Profr. José Hernández Popocalt como director y encargado de las materias de Español y Ciencias Naturales; el Profr. Enrique Ortiz Zamora, subdirector y responsable de Matemáticas, Ciencias Sociales e Inglés; el Profr. Nicolás Ramírez, encargado de Educación Física; la Profra. Lina Suárez Pérez, encargada del Taller de Taquimecanografía (procedente de Tlaxcala); el Profr. Noé Manzano, encargado de Educación Artística; el Profr. Pedro Pablo Camacho Martínez, responsable del Taller de Dibujo Técnico; y el Sr. Tomás Aguilar Martínez como intendente.
Las clases se iniciaron en un inmueble privado, sin embargo, gracias al esfuerzo de todos los involucrados, en abril de 1976 se logró inaugurar la primera etapa de las instalaciones de la escuela, un paso importante hacia la consolidación de este proyecto educativo.
El nombre de la escuela, gestionado por el Profr. Israel Cantera Reséndiz, sigue siendo un símbolo de esfuerzo, lucha y transformación social. Actualmente, está escuela cuenta con 12 grupos, un total de 234 alumnos y una plantilla de 25 docentes y personal administrativo.
